滩涂贝类指的是匍匐或埋栖于潮间带中、低潮区和潮下带20米以内的砂泥质或泥砂质双壳类和腹足类。 滩涂贝类的养殖在我国有着悠久的历史。我国养殖的滩涂贝类绝大多数是双壳类，主要有：泥蚶、毛蚶、魁蚶、缢蛏、大竹蛏、长竹蛏、文蛤、丽文蛤、青蛤、四角蛤蜊、菲律宾蛤仔、杂色蛤仔、西施舌、栉江珧、彩虹明樱蛤等;腹足类只有少数几种，如泥螺、红螺、蝾螺等。近年来，滩涂贝类的养殖发展比较迅猛，养殖面积在不断扩大，养殖种类在逐渐增多，养殖产量也在逐年提高。目前，滩涂贝类养殖已成为我国海水养殖业的一个生长点。 当前，我国滩涂贝类的养殖主要通过滩涂放养、护养、围养、虾塘混养、盐田放养等方式进行。
目前，我国养殖的滩涂贝类苗种主要从几种途径获得：
1、采捕天然苗 在贝类繁殖产卵季节，采捕自然附着在海区滩涂上的天然苗种，集中暂养培育或运输到其它滩涂上放养。由于附苗的滩涂未经人工任何改造，因而附苗密度不大，产量不高。如文蛤苗种的采捕。
2、海区半人工采苗 在贝类自然繁殖的海区，根据其繁殖附苗习性，通过人工选择和构筑种苗场以及“平畦预报”进行采苗。这种方法比采集天然苗种先进和优越，在正常情况下，可顺利获得大量种苗。如缢蛏苗种的采捕。
3、室外土池人工育苗(半人工育苗) 这是通过对亲贝催产而获得大量成熟精卵，并使其结合授精分裂发育为浮游幼虫再放到海边露天土池中，经过人工的精心管理培育到稚贝。因面积大，洗卵和清除敌害工作比较困难，故人工控制程度较差，但这种方法设备简单、成本低，是多快好省的大众化育苗方法，又称半人工育苗。如泥蚶、缢蛏、蛤仔、泥螺等都可通过这种方法获得大量的苗种。