在孵化过程中，为了能及时了解胚胎发育的状况以及孵化条件是否合适，需要进行胚胎发育状况的检查，其中最方便有效的检查方法是照蛋。可根据照蛋结果掌握胚胎发育状况，以便调整孵化条件，确保胚胎的正常发育。照蛋还可以检出无精蛋与死胎蛋，及时剔除无精蛋与死胎蛋，从而提高孵化设备的利用效率。
根据孵化量安排照蛋人员，一般要求整个照蛋过程在3小时-4小时完成。下面以整批人孵（总照蛋量为16800枚）来介绍一下照蛋人员的安排，熟练照蛋员4名，辅助人员2名-3名，杂务1名。上述照蛋盘需要的用具有照蛋工作台2张（200厘米×80厘米×75厘米），照蛋器2组-3组（1台变压器，2只照蛋探头），装无精蛋死胚蛋的盛蛋用具4只和废弃物桶2只。如果条件允许，应设专用照蛋室，面积为30平方米左右，并安上遮光窗帘，要求室温能达25℃以上。没有专用照蛋室也可在孵化室进行照蛋，但必须安排在晚上照蛋，在孵化室照蛋的主要缺点是冬季室温难以达到25℃以上的要求。
头照。鸡胚在孵化5天-6天、鸭胚在7天、鹅胚在8天进行。头照的目的是观察胚胎的发育情况，检出无精蛋、死胚蛋和破壳蛋等。此时发育正常的胚胎，血管网鲜明，呈放射状分布，扩散面占蛋体的4/5，照蛋时有一明显的黑色小点，俗称“单珠”。
二照。鸡胚在孵化18天、鸭胚在26天、鹅胚在29天进行。
复检。对检出的胚蛋进一步检查，一方面为了检出漏检、错检的胚蛋，另一方面可提高检出准确率，提高业务水平。
照蛋注意事项。胚蛋在孵化器外停留的时间最好不要超过20分钟，室温较低时更应缩短时间。每次从孵化器取出的胚蛋不要过多，最好是照检一盘取出一盘，照完后立即放回孵化器。照蛋时，照蛋探头靠到胚蛋时动作要轻，以免碰破蛋壳，二照时蛋壳更易破碎，因此要格外小心。