广义地讲，油脂包括脂类、油类、蜡类及复合脂类。油脂中含有丰富的能量，是蛋白质和碳水化合物的2倍。当饲料中能量不足时，可添加一定量的油脂。饲料中添加一定量的油脂可提高饲料的适口性，改善饲料品质，有利于颗粒饲料成型。
一般来讲，肉鸡饲料中添加2%一4%的油脂可显著提高日增重;蛋鸡产蛋期饲料中添加1%-2%的油脂，也能明显提高产蛋率和蛋壳质量。饲料中添加脂肪，还能克服因高温环境而造成的鸡生产性能差的问题。在配合饲料中添加油脂时，应混合均匀。因油脂粘结度高，很难同其他物质混匀。最好将油脂均匀地喷涂在饲料中，防止油脂与饲料粘结在一起。配合饲料中油脂添加量不宜过高，否则因饲料能值过高，造成其他营养物质相对不足，使鸡采食量下降，生产性能减弱。添加到饲料中的油脂可分动物油脂和植物油脂。植物油脂目前大部分被人食用，虽可作饲料，但价格高。动物性油脂主要是牛、羊脂和鸡油等，它们含有较多的不饱和脂肪酸，如亚油酸和亚麻酸。
不饱和脂肪酸在饲料加工和贮存过程中会因高温、紫外线照射等作用，同空气中的氧发生反应而腐化变质，导致蛋白质消化利用率下降。甚至引起鸡下痢、肝病等不良反应。因此，我们在使用添加油脂的饲料时，应注意贮存时间不宜过长，一般不能超过1个月。若在饲料中添加一定量抗氧化剂，可减缓和抑制油脂氧化反应过程，延长贮存时间。