魟鱼的腮
鳃是多数水生动物的呼吸器官，它的位置、形态、构造等差异很大。根据鳃的露出体外与否，可以分内鳃和外鳃两类。鱼的鳃大多都是内鳃，简称鳃，生在头部两侧，外有鳃盖保护，以鳃孔与外界相通。鳃由鳃片组成，鳃片上排列着梳齿状的鳃丝，鳃丝上密布着毛细血管，是鱼进行气体交换的地方。当水通过鳃丝时，毛细血管摄取水中溶解的氧，同时把二氧化碳排到水中。
鳃除了是鱼的呼吸器官，同时也是重要的排泄器官，鳃组织的病变将造成氨氮的排泄受阻，血液中氨氮含量升高，将影响到鱼体内渗透压调节机能。 因为水中的氧气只有空气中的3%左右，但复杂的鱼鳃却能够允许鱼吸收水中的氧气，并抛弃掉无用的二氧化碳。鱼鳃鳃片上排列着梳齿状的鳃丝，鳃丝上密布着毛细血管;当水通过鳃丝时，毛细血管就会摄取水中溶解的氧气，同时将二氧化碳排到水中。