要选择健壮无伤的黄鳝，应该选购一直处于换水暂养状态的笼捕捉黄鳝种苗作为饲养对象。凡是受到农药侵害的黄鳝和药捕的黄鳝都不能作种苗放养。一般可以将黄鳝品种分为三种，养殖者可以根据自己的实际条件选择合适的品种进行养殖。
1、深黄大斑鳝
该鳝身体细长，体圆，体表颜色深黄，并伴有褐黑色大斑纹。生产实践表明，深黄长斑鳝适应性强，生产速度快，个体较大，鳝肉品质较佳，养殖效果较好。在养殖条件下，其增重倍数可达5～6倍，是我国目前发展黄鳝人工养殖的首选鳝种。
2、浅黄细斑鳝
该鳝体形也较为标准，体色浅黄色，身上的褐黑色斑纹较为细密，适应环境的能力较强，易于饲养，但其生长速度不如深黄大斑鳝。在养殖条件下，其增重倍数可达2～3倍，同时该鳝在自然条件下，其种群数量较多，来源方便，故该鳝也是人工养殖鳝种的重要来源。
3、青灰色鳝
该鳝体色呈青灰色，身上也有褐黑色细密斑纹，其适应环境的能力相对较弱，生长速度较慢，鳝体规格较小。在养殖条件下，该鳝的增重倍数只有1～2倍，养殖效果不如深黄大斑鳝、浅黄细斑鳝理想。
鳝种的大小最好是每公斤20～50尾，规格太小，成活率低，当年还不能上市;规格太大，增重倍数低，单位净产量不高，经济效益低。不过这也不是绝对的，放养哪一种规格的鳝种还得考虑市场因素。如果春节前后市场上规格大的商品鳝价格很高，养殖者也可以适当考虑放养大规格的鳝种。