用于育苗的亲蟹包括未交配产卵的亲蟹和已交配产卵的抱卵蟹。其来源有三方面：
（1）从湖泊等淡水水体中捕到性成熟的绿蟹进行饲养，适时放入海水中促其交配产卵。
（2）通过池塘等水体养殖，专门选择适宜育苗用的雌、雄亲蟹，适时放入海水中促其交配产卵。
（3）从沿海或河口捕捉的抱卵蟹，不需要再经过人工促产，经过暂养之后，直接可以用来孵化幼体。
二、亲蟹的选择
选择肢全、壳硬、活泼、体质强壮的青壳蟹。雌蟹体重要求每只在100克，雄蟹体重要求115克。雌、雄性比为2～3：1，选留时间一般在立冬前。
对同一池养殖的亲蟹，在选择中，以首批起水的蟹为好，在众多的蟹群内，挑选个体大，肢体完整的河蟹作为育苗用的亲蟹。多次起捕的蟹不适合选作亲蟹，这种蟹容易受伤，体质差，而且规格越来越小。
在选择亲蟹时，还要注意养殖池周围的水质环境和污染情况，水质的好坏对亲蟹的体质有影响。
选留的亲蟹尽量缩短暂养时间，而且操作过程中要求轻快，勿使肢体及蟹体受伤。
三、亲蟹的运输
当选择和暂养亲蟹的工作基本完成时，就要作运输准备。运输工具用蟹笼较好，蟹笼用毛竹做成，呈鼓形，高约40厘米，笼腰直径60厘米，底直径40厘米。笼的孔眼大小以使蟹不能外逃为度。运输前，先在笼内衬以潮湿的蒲包，再把蟹轻轻放入蒲包内，扎紧蒲包，使蟹不能爬动，以减少蟹脚脱落及体力的消耗。在运输途中，防止日晒、风吹、雨淋，使亲蟹处于潮湿的环境之中，运输在夜间进行为好，要快装、快运。经1天左右的长途运输，成活率可达95％以上。
四、土池饲养越冬亲蟹
收集亲蟹并运输到目的地后，应将亲蟹放入越冬池中精心饲养。利用事先准备好的土池散养。池塘面积1亩左右，水深1米，一般可放养亲蟹250～350千克。散养时，最好雌、雄分开为宜。饲养管理主要是投饵、换水、防逃。投饵时间宜在傍晚，便于亲蟹夜间出来觅食。饵料为蛏子及低值贝类、小杂鱼、蚌肉等。应在池四周均匀投放饵料，日投饵量为亲蟹体重1％～5％，视吃食状况，决定每日增减。除投饵外，还要保持水质清新，每5～7天换水或加水一次。为防止亲蟹外逃，每日检查池塘是否漏洞，发现问题及时解决。当水温低于6℃以下时，投饵量及换水次数还可减少。
五、室内水泥池饲养越冬亲蟹
放蟹前水泥池先用100ppm漂白粉冲洗消毒或用高锰酸钾200ppm冲洗消毒。消毒后，再用淡水冲洗干净。在整个池底放些瓦砾或破缸块（4块／米２），上水口的底部区域铺一层5～7厘米黄沙（占池底面积1／3～1／2），建成人工蟹洞，作为亲蟹的栖息场所。池深在1米以上，水深保持70厘米左右。放养密度15～18只／米２。充气时以水面产生微波为宜，溶氧不低于4毫克／升，池内水温保持相对稳定，11月上旬至12月下旬水温逐渐降至4～6℃， 1～2月中旬，保持6℃左右，2月下旬逐渐升至9℃，3月上旬达11～12℃，3月中旬达13～14℃，3月下旬达15～16℃，每2～3天吸污泥1次，每3天换水10～30厘米。每晚投饵，主要投喂蛏子及小杂鱼，在池四周均匀投喂，根据前1天吃食情况，再酌定增减当日投饵量。
六、水泥池和土池饲养越冬亲蟹区别
土池接近自然的生态环境，亲蟹可自然地打洞隐藏，但必须建造防逃设施，经常注意检查。在管理上简易可行，成活率比较高。
水泥池可在人为控制的条件下进行饲养，由于仿造自然生态环境，栖息隐藏在人造的洞穴内，面积较小，密度高，容易使河蟹互相格斗，造成肢体损伤。但水质、水温可自由调节，管理上比较规范。成活率相对低于土池越冬。
土池和水泥池均可饲养越冬亲蟹，可以因地制宜地选择，有条件的还是以土池为好。
